生物多样性指的是地球上生物圈中所有的生物，即动物、植物、微生物，以及它们所拥有的基因和生存环境。它包含三个层级：遗传多样性，物种多样性和生态系统多样性。

　　联合国环境规划署发布的《全球生物多样性展望》报告认为，生物多样性会通过生态系统发挥四大功能：一是提供对人类直接有益的产品，如森林木材、药用植物以及江河湖海中的鱼类等；二是调节功能，如影响气候和降雨量，通过天然方式清除环境污染等；三是文化功能，一些特定的生态系统可成为旅游景观；四是对生态系统运转至关重要的支持性功能，如土壤的形成等。

　　据有关机构估计，地球上的生物有300万至1000万种。