【专家分析】

　　-尹文刚

　　人类有偏好使用某一只手的习惯，也叫利手。大多数人习惯用右手做事，少数人习惯用左手，这少部分惯用左手的人被称为“左撇子”。

　　长期以来，由于利手这一现象没有得到科学的认识，左利手的人们也因此受到社会的不公正待遇。相当一部分左利手者被家长和学校强制性地改变了用手习惯，而且人们在制造工具时也很少为左利手者着想，致使左撇子们在生活和工作中有诸多不便。现在就让我们来科学地认识一下利手问题，这将有助于我们正确地对待左利手的人。

　　人类的利手与脑功能关系密切。动物行为学研究发现，利手是作为人类专有的一种生物进化特性而出现的，而动物，即便是高等灵长类也没有“利爪”的特性。据人类学家研究，早在刀耕火种的石器时代，人类就有了利手习惯。那时的利手者比例同现在并没有太大区别，绝大多数人使用右手，约有10%的人使用左手。

　　不过，人类的用手习惯在刚出生时并不明显。孩子在一岁左右的时候，如果你把一个东西放在他面前的正中间让他去抓，你会发现，他左手和右手的使用频率基本上是一样的。孩子到了两岁左右，如果仍采用上述测法，就会发现他有一点倾向于右手了(当然，如果较多地倾向于左手，那就有可能是左撇子)，不过这时的偏向也还不是很明确。孩子到了三四岁的时候，左利或是右利才有了明确的分化，我们就大概能分辨出他是喜欢用左手还是喜欢用右手了。

　　利手的形成有遗传上的原因。上世纪20年代，一位美国学者曾在俄亥俄州立大学进行了一项利手与遗传的关系的研究。在被调查的2177名一年级大学生中，如果不问其父母，左利者约为5%；若把父母的利手情况算在内，情况就大不一样了。父亲是左利的，子女为左利的占到9%；母亲是左利的，子女为左利的占到13%；而父母都是左利的，其子女为左利的比重高达46%，这个结果清楚地体现着利手与遗传的关系。有些左利手的产生有其神经病理上的原因：有的左利者在出生时难产，用过产钳。还有的出现过窒息，脑部缺氧，造成一定的损伤，导致右手无法正常使用，从而不得不求助于左手。

　　在利手与脑功能的关系中，我们需要澄清一个认识上的问题：由于科学信息传播的不准确和不充分，现在不少人认为，根据神经系统的交叉支配性原则(即左脑和右侧肢体相关联，右脑和左侧肢体相关联)，既然右利手的人用左脑说话，那么左利手的人就是用右脑说话了，这种观点是完全错误的。实际上，多数左利手的人同右利手的人一样，也是主要靠左脑来掌管语言活动的。只是在左利手的人中，左脑掌管语言活动的比例相对较低。

　　利手虽然与脑功能有着比较复杂的联系，但却不仅仅是一个生物学现象，它还受到社会文化的种种影响。举个最明显的例子，如果以使用哪只手写字作为主要标准来测定一个人是左利还是右利的话，那么我们中国人的左利手比例远低于别的国家，尤其是西方国家。以前，在我国大部分小学里，当孩子开始学写字的时候，左手就被禁止了。

　　所以我们看到有很多人写字时用右手，吃饭时便改为左手了。当然，现在我们国家的学校里，那种强制性的不允许用左手写字的现象已经少多了。而在美国，从1932年到1970年，左利者比例从2%上升到10%。

　　通过研究发现，正是在这几十年里，随着科学信息的传播，许多美国人已认识阻挠自然的用手习惯会产生一些不良后果，有些人可能因此出现情绪问题。正是在这种社会意识普遍提高的背景下，利手的真实比例也就显现出来了。

　　不少人觉得惯用左手的人比较聪明，因为至少可以在历史上找到不少名人都是惯用左手的，比如画家毕加索、科学家爱因斯坦、美国总统克林顿、古巴总统卡斯特罗，还有著名演员梦露等都是左利者。也许是由于这些原因，人们开始猜测左利者一定比右利者聪明，但科学研究并没有证实这种猜测。从统计上来看，在科学、艺术、政治等方面为人类作出过杰出贡献的名人中，右利者还是占多数，这符合人群中左右利的分布规律。有人专门测试过左利者和右利者的智商，结果也没发现什么差别，所以不能认为左利手的人就比右利手的人聪明。

　　不过，在某些特定方面，左右利者还是有差别的。研究发现，左利者较右利者的运动反应速度快一些，所以左利运动员往往会取得好成绩。另外，利手与发育性学习障碍尚有一定关联，比如阅读障碍。

　　人们发现，相当一部分患有阅读障碍的人，其症状的产生与他们在学龄早期被迫由左利手转变为右利手有一定联系。一些研究还发现，在有发展性障碍的儿童中，左利者的比例远比右利儿童高。从神经心理学上来看，利手反映了脑的偏侧化倾向，而发展性障碍的发生正是与脑的偏侧化过程有着一定程度的联系。不过，左利者并非一定会出现这方面问题，只是出现的可能性大一点而已。

　　关于利手有一个最为实际的困惑，那就是左撇子有没有改正的必要？

　　对于这个问题，我的建议是要分情况而论，主要是根据左利的程度。

　　如果是强左利的话，最好不要改。什么是强左利呢？就是几乎所有事情都用左手去做。强左利者大脑的偏侧化过程很有可能与右利者有较大不同，因此改过来很可能会造成一定程度的语言机能障碍，比如口语表达不流利，有时还会导致明显的口吃。这在临床上已经不少见，应当引起重视。如果利手的情况并不十分清楚，只是存在着偏于一侧的倾向，那么改不改就随意愿了。有时选用右利以适应社会习惯也未尝不可，因为我们中国的传统习惯、社会习俗，都是明显地偏向于右利者的。不仅中国，在国际上大多数国家里，偏向于右利者的情况也是普遍存在的，只是程度有所不同罢了。

　　一个好的现象是，现在一些发达国家里已经有不少人意识到了这个问题并采取了积极行动，比如在英国就有左撇子协会，为维护和争取左撇子们的权利而开展活动，还有左撇子商店专门提供为左撇子服务的生活用品和工具，这正是科技进步与人类文明发展相互融合的结果。

　　(作者系中国科学院心理研究所研究员、英国伦敦大学博士)