婴幼儿通常是指3岁以下的儿童。由于这一时期在人的一生中生长速度最快，所以也是最易出现营养不良的时期，婴幼儿缺铁性贫血就是一个突出的例子。许多家长对孩子缺钙并不陌生，缺铁与缺钙的一个重要区别就是前者症状隐蔽，不容易被人发现，而后者症状明显，容易引起人们的重视而及时去看医生。缺铁性贫血对婴幼儿的健康影响很大，有些影响甚至是终身的。贫血的孩子常常表现为倦怠，对周围环境不感兴趣，或烦躁不安、易怒、厌食、消化不良，抵抗力低等。另外缺铁性贫血还可影响婴幼儿的脑力和智力的发育。

　　值得注意的是不少婴儿贫血的程度较轻，血色素甚至可在正常范围，但实际上体内已处于缺铁状态。营养学家把这种铁缺乏与缺铁性贫血的并存称之为“冰山现象”，即贫血的婴儿只是冰山暴露出的一小部分，而大部分铁缺乏的婴儿都还暗藏在水的下面，尚未被人们发现。据粗略估算，每发现10名贫血的儿童，就还会有20-30名铁缺乏的儿童同时存在。所以，年轻的家长和婴幼儿保健工作者，应特别注意婴幼儿缺铁性贫血的预防。