一个人脑容量中的70%到80%是在3岁以前发育成的，平均每天长一克，每小时生长25万个神经原。在幼儿阶段，大脑里的神经原不断长成，不断形成各种与思维有关的生化物质。如果在幼年阶段没有得到充足的营养，大脑的发育就会受到很大的影响。幼儿阶段任何一种营养成分的缺乏，都可能影响大脑的发育。

　　蛋白质、脂肪、糖、维生素和矿物质是大脑需要的营养素，如按其重要性排列，脂肪排应在第一位，成人和较大儿童膳食中脂肪所提供的能量应占5%—30%，但母乳中脂肪所提供的能量却占到50%，因为婴儿的脑及智力发育需要更多脂肪。为了促进正常脑发育，美国儿科学会建议2岁以下的儿童不应限制脂肪和胆固醇的摄入。脂肪和胆固醇是参与合成髓鞘磷脂、脑磷脂、糖脂、糖蛋白、脂蛋白的重要原料。

　　充足的热量-蛋白质摄入。热量不是具体物质，它是蛋白质、脂肪和醣三大供能营养素共同作用的结果。蛋白质是青少儿生长的营养基础，其中含有的多种氨基酸在促进智力发育方面也各有特殊功用。肉类、鸡蛋、鱼虾、牛奶、豆制品等能提供的必需氨基酸不仅数量大，吸收率也高，所以称为"优良蛋白质"。如果热量-蛋白质摄入不足，将迫使青少儿将有限的营养资源主要用于维持基本生存，导致脑生长发育迟滞。

　　糖是热能来源，对脑发育有直接的促进作用。青少儿能否较长地集中精力进行智力活动，而且能做到思维敏捷、活跃在相当程度上取决于脑组织能否获得充足、稳定的血糖供应。